Nanoracks, Voyager Space e Lockheed Martin collaborano per sviluppare “Starlab”, la prima stazione spaziale commerciale.

Nanoracks, in collaborazione con Voyager Space e Lockheed Martin, ha formato un team per sviluppare la prima stazione spaziale commerciale a volo libero. La stazione spaziale, nota come Starlab, sarà una piattaforma commerciale con equipaggio continuo, dedicata alla conduzione di ricerche critiche, alla promozione dell’attività industriale e alla continua presenza e leadership degli Stati Uniti nell’orbita terrestre bassa. Starlab dovrebbe raggiungere la capacità operativa iniziale entro il 2027.

Per soddisfare il governo degli Stati Uniti, l’agenzia spaziale internazionale e le esigenze commerciali nello spazio, questi leader del settore svilupperanno Starlab specificamente per consentire la crescente economia spaziale e soddisfare la domanda repressa dei clienti per servizi spaziali come la ricerca sui materiali, la crescita delle piante e l’attività degli astronauti. 

Insieme, queste aziende apportano un’esperienza senza pari nell’utilizzo dello spazio commerciale, nella progettazione e nelle prestazioni ingegneristiche, nell’innovazione tecnologica e nella strategia di investimento.

“Fin dall’inizio, Nanoracks ha cercato di possedere e gestire una stazione spaziale privata per sbloccare completamente la domanda del mercato”, afferma Jeffrey Manber, CEO e co-fondatore di Nanoracks. “Il nostro team ha trascorso l’ultimo decennio imparando il business delle stazioni spaziali, comprendendo le esigenze dei clienti, tracciando la crescita del mercato e investendo in hardware privato sulla ISS come il Bishop Airlock. Nanoracks e il nostro team sono entusiasti di lavorare con la NASA e i nostri amici in tutto il mondo mentre andiamo avanti con Starlab”.

La NASA ha recentemente annunciato il progetto Commercial Low-Earth Orbit (LEO) Destination (CLD) per supportare lo sviluppo di stazioni spaziali private. Il CLD stimolerà un’economia LEO multiforme e fornirà capacità scientifiche e di equipaggio in LEO prima che la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) vada in pensione.

Nanoracks guiderà lo sforzo di sviluppo di Starlab sfruttando oltre un decennio di esperienza come pioniere e leader globale nell’utilizzo commerciale della ISS. Voyager Space, l’azionista di maggioranza di Nanoracks, guiderà la strategia e gli investimenti di capitale e Lockheed Martin, leader nello sviluppo e nella gestione di veicoli spaziali complessi, fungerà da produttore e integratore tecnico.

Gli elementi di base della stazione spaziale Starlab includono un grande habitat gonfiabile, progettato e costruito da Lockheed Martin, un nodo di attracco metallico, un elemento di potenza e propulsione, un grande braccio robotico per la manutenzione di merci e carichi utili e un sistema di laboratorio d’arte per ospitare una ricerca completa, scienza e capacità di produzione. Starlab sarà in grado di ospitare continuamente fino a quattro astronauti per condurre ricerche e scienze critiche.

“Siamo entusiasti di far parte di un team così innovativo e capace, che consente a ciascuna azienda di sfruttare i propri punti di forza”, ha affermato Lisa Callahan, vicepresidente e direttore generale, Commercial Civil Space di Lockheed Martin. “La vasta esperienza di Lockheed Martin nella costruzione di veicoli spaziali e sistemi complessi, insieme all’innovazione commerciale di Nanoracks e all’esperienza finanziaria di Voyager, consente al nostro team di creare una stazione spaziale incentrata sul cliente che alimenterà la nostra visione futura. Abbiamo investito in modo significativo nella tecnologia dell’habitat che ci consente di proporre un design di veicoli spaziali conveniente e orientato alla missione per Starlab.“

Il modello di business Starlab di Nanoracks è progettato per consentire la scienza, la ricerca e la produzione per i clienti globali e portare valore aggiunto alle missioni di astronauti sovrani di lunga durata. Starlab servirà anche il turismo e altre attività commerciali e imprenditoriali.

“Voyager Space è molto fiducioso nel modello di business di Starlab e nella sua capacità di essere commercialmente sostenibile e ben capitalizzato”, afferma Dylan Taylor, presidente e CEO di Voyager Space. “Voyager Space vede numerose sinergie sfruttando le capacità delle attività operative della nostra organizzazione, nonché all’interno dell’ecosistema Lockheed Martin. Consideriamo questa partnership solo l’inizio del nostro lavoro insieme“.

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Fonte: Lockheed Martin